El animal del escudo que pocos han tenido la suerte de ver
Fotografía de Rodrigo Pacheco para Rewilding Chile
Es monumento natural, sabemos de su existencia desde muy pequeños y apenas sobrevive el 1% de su población. Esta es la historia de nuestro huemul.
Hoy 5 de agosto se conmemora el Día Internacional del Huemul, pero más que una celebración, queremos hacer de esta fecha una instancia para conversar de su conservación.
Nuestro símbolo Patrio
El huemul es el ciervo más austral del planeta. Nativo de los Andes del sur de Chile y Argentina, lleva catalogado como especie en peligro desde 1973 en Chile y no ha salido de esa lista.
Antes llegaba hasta Chile central y hoy casi toda la población se encuentra en zonas aisladas de la Patagonia. Queda además una pequeña población en Nevados de Chillán, en la Región de Ñuble, tan separada del resto que genéticamente está sola y es única.
Fotografía de Jan Vincent Kleine para Rewilding Chile
¿Cuántos quedan exactamente?
CONAF y la fundación Rewilding Chile calculan alrededor de 1.000 ejemplares en nuestro país. Si sumamos Argentina, la cifra sube a cerca de 1.500. La mayor concentración en Chile está en el Parque Nacional Cerro Castillo, en Aysén: entre 118 y 120 individuos en estado natural. Casi el 10% de toda la población nacional en un solo parque.
Ninguna de sus amenazas es de origen natural
Aunque suene increíble, todas las amenazas del huemul son de origen humano y son principalmente estas cuatro:
Atropellos
La Carretera Austral atraviesa el corazón de su territorio y Los atropellos son la primera causa de mortalidad en los últimos 20 años, representan el 35% de las muertes registradas en Cerro Castillo y la mayoría de estos jamás se reporta.
Bacteria del ganado
Existe una bacteria que en algún momento llegó al huemul desde el ganado ovino, El Corynebacterium pseudotuberculosis. Una vez en el suelo, esta bacteria sobrevive hasta 8 meses, y entre el 30% y 50% de los huemules de Cerro Castillo ha tenido síntomas compatibles con la enfermedad.
Perros asilvestrados
Lamentablemente se han reportado muertes de este tipo y ya hay dos casos documentados: un grupo acabó con una hembra y su cría. Otro mató una cría en el Parque Nacional Patagonia.
Especies invasoras
En Chile se han introducido muchas especies y el el ciervo rojo es una importante en este tema. Mide más de 2 metros y el huemul mide aproximadamente 1.70 metros. Esta diferencia basta para que el más grande desplace al otro en su territorio. Existen reportes de un solo ciervo rojo que ahuyentó a todas las familias de huemules de un sector del Parque Nacional Patagonia y no se avistaron durante casi 4 meses.
Los que están haciendo algo
Algo importante cambió en los últimos dos años. Se construyó más infraestructura de conservación del huemul que en las décadas anteriores, y por primera vez hay una iniciativa que conecta al Estado con organizaciones privadas de forma concreta. Rewilding Chile, el Ministerio de Agricultura, CONAF y el SAG trabajan juntos en el Corredor Nacional del Huemul: Cámaras trampa, cercos retirados para reconectar hábitat y ganado reduciéndose gradualmente en las áreas protegidas.
El primer Centro de Rescate y Rehabilitación de Chile fue inaugurado a fines de 2025, junto al Parque Nacional Cerro Castillo. Tiene 4,9 hectáreas y cuenta con instalaciones veterinarias especializadas, operando bajo un esquema entre Rewilding Chile, SAG y CONAF. Convirtiéndose en el punto de derivación nacional: Un huemul herido en Ñuble debe ser trasladado más de 1.300 kilómetros hasta ahí.
El Centro de Conservación del Huemul del Sur, en Huilo Huilo, lleva veinte años haciendo algo que nadie más ha logrado: Criar huemules en condiciones controladas y devolverlos a un territorio donde la especie se había extinguido. Es el único proyecto de reintroducción exitosa de huemul en el mundo, y recibió el primer lugar en los World Legacy Awards de National Geographic en 2015. En 2025 cumplió veinte años y firmó una Declaración Conjunta con Argentina para impulsar el primer Corredor Transnacional para el Huemul.
Los dos hitos que cambian la historia reciente
Julio 2025
Expediciones de Rewilding Chile y CONAF confirmaron una subpoblación nunca antes documentada en Cabo Froward, el punto más austral del continente americano. El registro más significativo fue la observación durante casi una hora de un grupo de cinco animales con interacciones sociales normales. Su comportamiento tranquilo indica que tuvieron escaso contacto humano previo. El hallazgo abrió la propuesta de crear el Parque Nacional Cabo Froward, con más de 120.000 hectáreas de protección.
Julio 2026
Un huemul macho adulto ingresó al nuevo centro de rescate con una infección grave a causa de Corynebacterium p. Fue tratado, recuperado y liberado de vuelta a los bosques del sector Las Horquetas. Es el primer huemul rehabilitado y devuelto a la naturaleza en la historia de Chile. Sebastián Riestra, coordinador de Vida Silvestre de Rewilding Chile, lo resumió así: recuperar a un animal con una patología grave y devolverlo a la libertad en mejores condiciones abre un camino de esperanza.
Por qué esto nos importa en BossCamp
El huemul 🦌 no es un elemento decorativo de nuestra marca. Es lo que somos: Una marca chilena, de acá, para el clima de acá, que cree que la naturaleza merece ser cuidada además de disfrutada.
"Parques para Todos" existe porque pensamos que más personas conectadas con la naturaleza significa más personas que la cuidan. El huemul es la prueba de que esa conexión importa y que llegar tarde tiene consecuencias importantes.
No podemos recuperar los 99 de cada 100 huemules que ya no están. Pero sí podemos hacer que el próximo de nosotros que recorra la Carretera Austral sepa que debe reducir la velocidad, que existen programas de protegen su conservación, y que un poco más de Chile conozca al animal que lleva en el bolsillo cada vez que saca su cédula de identidad.
Ese es nuestro aporte desde el corazón de Bosscamp.
